Les réfrigérateurs sont classés selon la méthode de refroidissement par air
Réfrigérateur à compression de gaz : c'est un réfrigérateur qui repose sur un réfrigérant liquide à faible point d'ébullition (tel que le fréon R12) pour absorber la chaleur lorsqu'il est vaporisé pour atteindre l'objectif de refroidissement, puis s'évapore et le comprime avec un compresseur, puis libère de la chaleur pour se liquéfier , complétant ainsi le cycle de réfrigération . Étant donné que la théorie et la technologie de production de ce type de réfrigérateur sont relativement matures en termes de technologie et ont une longue durée de vie, plus de 90 % des réfrigérateurs actuellement produits en Chine sont de ce type.
Réfrigérateur à absorption de gaz : il est alimenté par une source de chaleur, l'ammoniac est couramment utilisé comme réfrigérant et l'hydrogène, qui peut provoquer l'évaporation de l'ammoniac liquide, est utilisé comme agent de diffusion. Il utilise une solution mélangée d'ammoniaque, d'eau et d'hydrogène pour compléter une"absorption-diffusion" réfrigérateur. Parce qu'il n'y a pas de machine en fonctionnement, il est silencieux, de structure simple, peu coûteux, difficile à endommager et a une longue durée de vie. Diverses sources de chaleur telles que l'électricité, le gaz naturel, la lampe à pétrole et l'énergie solaire peuvent être utilisées pour le faire fonctionner.
Réfrigérateur à semi-conducteurs : il utilise des matériaux semi-conducteurs pour produire l'effet Perrzan, c'est-à-dire que des semi-conducteurs de type P et des semi-conducteurs de type N sont utilisés pour créer des couples galvaniques. Une fois le courant continu connecté, des phénomènes de génération de chaleur et d'endothermie sont générés aux nœuds, permettant ainsi d'atteindre l'objectif de la réfrigération. Comparée à la réfrigération mécanique, la réfrigération à semi-conducteurs présente les caractéristiques de petite taille, poids léger, pas de bruit, pas de vibration, pas d'usure, longue durée de vie, réglage pratique du taux de refroidissement et pas de pollution. Cependant, en raison de son prix élevé, il n'est pas largement utilisé.